'의혹 투성이' 포스코-동국제강 브라질 합작사업…포스코 "정확한 투자금액 파악 어렵다"

포스코와 동국제강의 합작사인 브라질 일관제철소 CSP에 무슨 일이 있었던 것일까.

검찰은 최근 포스코건설에 이어 동국제강을 잇따라 압수수색했다. 양사의 연결고리인 CSP는 현재로선 수사대상이 아니라지만 칼날을 피하긴 힘들 것이라는 지적이 나온다.

CSP는 포스코와 동국제강이 현지 철광석 생산회사인 발레(Vale)와 합작(지분 20:30:50), 총 54억6000만달러(자본금 24억3000만달러 포함)를 투입해 브라질 세아라(Cerara)주 페셈(Pecem) 산업단지에 연간 생산 300만t 규모 일관제철소를 짓는 사업이다. 

한국 측이 지분 투자(포스코·동국제강), 건설(포스코건설), 운영(포스코), 제품구매(포스코·동국제강)까지 사업 전과정을 주도하는 투자개발형으로 추진되고 있다.

한국수출입은행이 제철소 건설사업에 13억달러의 금융(직접 대출 9억1000만달러, 보증 3억9000만달러)을 제공하는 등 국책은행들도 이 사업에 손을 보탰다. 

2012년 7월 착공 했으며 2016년 상반기 상업생산이 목표다. 현재 공정률 80% 수준.

문제는 한국 기업이 해외에서 단독 수주한 단일 플랜트사업으로는 사상 최대지만 현지와 건설업계를 중심으로 문제제기가 끊이지 않고 있다는 것. 

우선 제철소 건설 및 운영 권리를 가진 포스코가 일부 협력업체들에게 일감몰아주기와 단가 인상 등을 통해 특혜를 주고 있다는 주장이 있다.

최고 경영진이 출국금지된 D사 등 일부 업체가 정준양 전 회장과 친분을 매개로 레미콘 공급과 도로 및 공장 등 인프라건설 등을 과점, 단가 인상 등 특혜를 받았다는 주장이 업계를 중심으로 흘러 나온다. 이는 포스코건설 베트남 비자금 조성 의혹과 유사한 형태다.

익명을 요구한 현지 관계자는 "D사 등 일부 업체는 해외 모든 사업에서 대규모로 일감을 받았다"며 "낙찰업체에게 재입찰도 하지 않고 단가를 인상해준 경우도 있다"고 주장했다.

또 포스코 등이 브라질 현지에 물류·유통센터를 건설하는 과정에서 불투명한 자금이 조성됐다는 이야기도 나돈다.

실제 포스코는 정준양 전 회장 재임 시절인 2011년 7월 브라질 상파울루에 철강재 가공 및 판매법인인 'Brazil Sao Paulo Steel Processing Center'을 설립했다. 

이 회사는 2012년 16억을 시작으로 2013년 79억, 2014년 128억 등 매년 적자에 허덕이고 있다. 해외사업 투자를 중요시하던 당시 정권의 코드에 맞춘 사업이라는 지적이 나온다.

포스코와 동국제강 등은 제철소 구내 및 판매물류 수주·운영을 담당할 물류법인도 가지고 있다.

포스코 전직 고위 관계자는 "정준양 전 회장 재임 당시 포스코건설 의사결정은 정동화 사장 등 정 회장의 측근들이 독점, 다른 임원들은 개입할 수도, 알 수도 없는 체계였다"고 했다.

이에 대해 포스코 관계자는 "CSP에 투자된 금액이 얼마인지를 밝히기 어렵다"며 "철강재 가공 및 판매법인에 투자된 금액도 정확히 파악되지 않는다"고 했다.