브라질 장갑차까지 동원 마약과의 전쟁

리우 데 자네이루 빈민가 27곳서 대대적 소탕전 - 정부, 월드컵·올림픽 앞두고 치안확보 의지 과시

세계 3대 미항의 하나인 브라질 리우 데 자네이루에서 시가전을 방불케 하는 총격전이 벌어지고 있다.

브라질 경찰은 지난 21일부터 리우 데 자네이루 빈민가 27곳에서 대대적인 마약 조직 소탕작전을 시작했다. 마약 조직원들은 경찰 진압에 맞서 버스에 불을 지르고 경찰서에 총격을 가하는 등 격렬히 저항하고 있다. 이에 따라 리우 데 자네이루 곳곳에 피비린내가 진동하고 주민들은 공포에 떨고 있다.

경찰은 소탕 작전 나흘째인 24일 장갑차를 앞세우고 헬기 지원을 받으며 빈민가를 급습해 최소 15명을 사살했다. 각종 폭탄과 수류탄, 총기류도 압수했다. 작전 시작 후 현재까지 23명이 사살되고 150여명이 체포됐다고 AFP 통신 등 외신들은 전하고 있다. 사망자 가운데는 14세 소녀 등 민간인도 포함된 것으로 알려지고 있다.

정부의 공세가 강화되자 마약 조직의 저항도 만만치 않다. 갱단은 거리에 지나가는 자동차와 버스를 강제로 세워 약탈하고 차에 불을 지르고 있다. 버스와 트럭 등 30여대의 차량이 불에 타고 경찰 차량도 여러 대 총격을 받았다.

그럼에도 정부 당국은 마약 조직원들의 저항이 멈출 때까지 소탕작전을 계속할 것이라고 경고하고 있다. 넬손 조빙 브라질 국방장관은 세르지오 카브랄 리우 주지사의 요청을 받아들여 해군에 경찰의 작전을 지원하도록 지시했다. 조빙 장관은 그러나 “군 병력 동원은 포함되지 않았다”고 말했다.
브라질 정부가 범죄 조직 소탕에 나선 것은 그럴 만한 이유가 있다. 리우 시내에서는 지난 30여년간 범죄 조직의 폭력이 끊이지 않았지만 폭력은 주로 빈민가 안에서 발생했다. 폭력 양상도 범죄조직이 자신들의 힘을 과시하는 정도에 불과했다. 그러나 최근 들어 외국 관광객이 많은 코파카바나, 이파네마와 같은 해변을 포함한 부자촌에서도 범죄조직이 설치기 시작했다.

그러다 보니 2014년 브라질 월드컵과 2016년 리우 하계올림픽을 앞두고 치안 문제가 주요 관심사로 등장했다. 브라질 정부가 난무하는 폭력 속에서 월드컵과 올림픽을 안전하게 치를수 있겠느냐는 의구심이 생기기 시작한 것이다.

화들짝 놀란 당국은 차제에 범죄 조직을 뿌리뽑기로 작정했다. 그러던 차에 빈민가의 대규모 범죄조직인 코만도 베르멜료(CV)와 아미고스 아도스 아미고스(ADA)가 27일 대규모 폭동을 모의하고 있으며, 카브랄 주지사의 가족들을 노리고 있다는 첩보가 입수됐다. 경찰은 리우 시내 일원에 비상경계령을 발동하고 1만7000명의 경찰을 거리에 배치한 뒤 범죄조직 청소에 나섰다.

하지만 브라질 당국의 노력에도 불구하고 리우시 치안이 확보돼 월드컵과 올림픽을 제대로 치를수 있을지 의심이 여전히 가시지 않고 있다.