아마존강 유역의 밀림은 면적이 무려 700만 제곱km에 달하는 지구에서 가장 큰 열대우림으로 경이로운 자연의 보고이자 지구 전체 산소 공급량의 20%를 제공하는 지구의 허파로 알려져 있다.
그러나 브라질의 경우 가축 사료와 알콜 차량의 연료로 이용하기 위하여 사탕수수및 옥수수의 대단위 경작을 위하여 무분별한 처녀림지대의 벌목과 육고기를 싼값에 북미지역과 유럽에 대량으로 수출할 목적으로 소의 사육 밀도를 해마다 늘이고 있다.
이로 인하여 마호가니와 흑단등의 가구용 목재를 재제하던 예전 벌목 위주의 밀림지역 개발과는 달리 10수년전 부터 급속도로 밀림의 면적은 잠식당하고 있다.
아마존강에서 조상대대로 살아온 여러 인디오 부족들에게 아마존 열대림의 숲은 생명의 원천이자 그들에게 뗄래야 뗄수없는 중요한 삶의 터전이기도 하다.
아마존 강유역에 서식하는 수많은 곤충들중 그들에게 익충으로 작용하여 식량 공급원으로 제공되는 갑충류와 매미의 유충인 굼벵이 또한 그들의 소중한 단백질 공급원이기도 하다.
인디오들은 열대지방의 활엽수와 썩은 나무등걸에 밀생하여 서식하는 갑충류의 유충인 굼벵이를 보통 화식으로 구워서 즐겨 먹기도 하지만 생식으로 그냥 먹기도 한다.